ミカン山に家を建てる　独特の立地が形を決めた

田辺市郊外。海側の市街地から農村部へ。南高梅やミカンの木が植えられた山の、急勾配の坂道を車でどんどん登っていく。もう山頂近くでは？と思う頃、ミカン畑の中に大きな切妻屋根が現れた。西田邸だ。その眺望にしばし言葉を失う。目の前に広がる、雄大な山並みと田園風景のパノラマ。視界を遮る物は何もない、まさに特等席の場所に建っている。

家の中は広々としたリビングダイニングが中心。ここでまず目に飛び込んでくるのが南側一面の掃き出し窓だ。そのままデッキに続いているので、室内と外の景色との境界をまったく感じさせない。ロケーションを最大限に生かした、贅沢なまでの開放感に驚かされる。

周囲のミカン畑を含む土地は実家が所有する農地で、昨年、その一部を借りて家を建てることになった西田拓大さん。だが、当初、ご本人には具体的なビジョンは何もなかったという。

「新築の友人宅でシックハウス症候群を体験したので、自然素材の家がいいということ。あとは昔の農家みたいに家の真ん中に囲炉裏があって、家族がみんな集うような漠然としたイメージがあるだけでした。」

そんな時偶然紹介されたのが、地元の木材を使い、紀州の気候風土に適した家づくりを進めている中村さんだった。初めてこの場所に案内された日、彼の脳裏には、すぐにこの家の姿が浮かんできたそうだ。独特の立地ゆえの見晴らしの良さ、その一方で常に風にさらされるという条件。そこにふさわしいのは、風に逆らわず、共存する家だ。自然を受け入れ自然とともに暮らすスタイル。それは西田さんの想像を遙かに超えた形で実現することとなった。

この景色を毎日、映画のように眺められるのが幸せです　---------------------

「最大の問題」風は逆らわず、受け入れる

この家の最大の特徴は、大きな切妻屋根の懐に包まれるように建物全体が構成されていること。屋根は長さ約１７ｍ、高さ約６ｍ。斜面に沿った角度で、吹き上げる風を受け流す。また２階部分を屋根の中に造ることで、建物全体の高さを抑え、風圧を小さくすることができた。

風は東西南北すべての方向にあるいくつもの窓から調節して取り入れ、家の中には、風が無理なく通り抜けられるようさまざまな工夫がなされている。リビングダイニングと畳間の仕切りはすかしの入った引き戸、階段や吹き抜けを囲う手すりもシースルー。壁や建具の上部は「欄間」のように空気の通り道が確保されている。

「見た目にも開放的だし、いつも爽やかな自然の風に触れている感覚で、クーラーもいらない。空気の循環がいいので、冬は薪ストーブ一台で家中が暖まります」

外壁や屋根の内部には通気層が設けられており、目に見えないところで常時、空気が動いている。家全体が風を通し、呼吸して、快適な空間を保っているのだ。

自然の風に包まれて　子供がのびのびと育つ　優しい家になりました-------------

木の力を実感できる「あらわし」構法を採用

この家を訪れる誰もが、玄関に一歩入って最初にほめるのが、木の香りだという。紀州は「木の国」。その恵みを感じられるのも、この家ならではだ。家の骨格をなす構造材は、地元の山で育った樹齢５０年以上のスギやヒノキ。柱や梁、床、天井の木肌を見せる「あらわし」で用いている。これにより、木が空気に触れる面積が大きくなり、断熱、湿度調節といった特性が発揮され、視覚的にも優しい空間を作る。

「木の柔らかな肌触りは格別で、床は冬でもちっとも冷たくないし、暑い時にはさらっとしている。裸足でいるのが大好きになりました（笑）。大黒柱には子供の身長の記録を刻みたいし、これから長年住んでいくうちに、木の色に深みが増していくのも楽しみにしているんです」

自然な暮らしができる家は、機能性以上の喜びも与えてくれるのだ。西田さんはこの家に移り住んでから、テレビを見ることも、休みの日に出かけることも、ほとんどなくなったという。

「自分でも驚くほど、季節の変化に敏感になりました。たとえば天窓にのぞく月の位置や、家の中を通る風の方角…。以前よりずっと自然を身近に感じる毎日です」

環境に寄り添う暮らしは予想以上に心地いい。満足そうな笑顔がそう語っていた。